Dobbiamo tutti accettare una triste verità: il poker (e per quel che vale, anche la vita) non è sempre giusto.
- a volte, le cose vanno male perché prendiamo decisioni sbagliate;
- altre volte, non vanno come dovrebbero perché sbagliamo, seppur in buona fede;
- di tanto in tanto, succedono cose negative anche se non ne abbiamo colpa.
Non importa la ragione, tutti quanti ci troviamo di fronte alle avversità al tavolo da gioco.
Ma è come rispondiamo a questi risultati negativi che ci fa crescere o ci distrugge.
Alcuni sono molto bravi a riprendersi da situazioni più o meno negative, altri invece dopo una sconfitta devastante affondano.
L’abilità di riprendersi velocemente dalle avversità è detta resilienza.
Una famosa frase del GOAT dello sport mondiale, Michael Jordan riassume bene cosa significa essere resilienti: “Ho sbagliato più di novemila tiri nella mia carriera, ho perso quasi 300 partite. Ventisei volte mi hanno affidato il tiro decisivo e l’ho sbagliato. Ho fallito tante volte, ancora e ancora, in vita mai. E questo è il motivo per cui ho avuto successo”.
La resilienza è uno dei componenti fondamentali della forza mentale.
I migliori giocatori di poker hanno entrambe le cose, se le applichiamo al poker. Bisogna fare bene due cose per superare le avversità e mostrare forza mentale.
1. Prima di tutto, dovete essere in grado di ammettere e accettare che qualcosa è andato storto. Questa abilità vi permetterà di fare passi proattivi per correggere la situazione, invece di cadere nella trappola di una inutile autocommiserazione.
2. Secondo, dovete decidere di non mollare e gettare la spugna. Dovete dedicarvi a un miglioramento continuo.
Ma poniamo che vogliate diventare più resilienti. Cosa dovreste fare?
7 aree per aumentare la forza mentale
La ricerca scientifica indica che si possono sviluppare sette aree per migliorare la resilienza:
1. Regolazione delle emozioni: i giocatori resilienti hanno un set di abilità molto sviluppate, che gli permettono di controllare le emozioni, la concentrazione e il comportamento, evitando stati di tilt.
2. Controllo degli impulsi: se avete parecchio controllo degli impulsi, potete gestire l’espressione esterna dei vostri pensieri e delle vostre sensazioni. E sarete anche più in grado di ritardare la gratificazione
3. Capire i motivi dei risultati negativi nei giochi di poker (errori, decisioni sbagliate, appoggiarsi ai bigliettini, età). I giocatori resilienti possono uscire dal loro tipico modo di pensare per identificare possibili cause e, quindi, possibili soluzioni. Quando si capisce bene la causa delle avversità, si reagisce in maniera migliore.
4. Fiducia in se stessi: i giocatori resilienti pensano di poter imparare e migliorare. Questa qualità li aiuta ad avere più fiducia in se stessi il che, a sua volta, aiuta a prendere decisioni migliori al tavolo da gioco
5. Quello che potremmo definire come "ottimismo realistico": se volete essere resilienti, dovete essere ottimisti in maniera realistica. Dovete rimanere positivi riguardo il futuro e realisti riguardo i possibili ostacoli.
6. Capire se stessi: essere in linea con il proprio stato emotivo più aiutarvi immensamente al tavolo. Se non siete bravi ad analizzare le vostre emozioni, allenatevi guardando altri giocatori e vedendo se potete capire ed etichettare con precisione il loro stato emotivo. Usate queste informazioni per capire meglio la vostra mente.
7. Amare le sfide: i giocatori resilienti amano le sfide e non hanno paura di correre rischi e di provare cose nuove
Ponendo che abbiate deciso di puntare alla “rimbalzabilità”, per utilizzare una frase dell’ex bomber del QPR Iain Dowie e alla forza mentale, potreste chiedervi come si fa a diventare più forti a livello mentale. Quindi, passiamo a questo argomento.
Le basi della forza mentale
La forza mentale non è soltanto essere resilienti. Avere un vantaggio naturale o sviluppato vi permette di affrontare meglio le varie situazioni a cui il poker vi mette di fronte (comprese lo studio, l’allenamento, affrontare le sconfitte, etc.).
I giocatori di poker professionisti che sono mentalmente forti possono rimanere determinati, concentrati, fiduciosi in se stessi e in controllo persino in situazioni di enorme pressione.
Il dottor Peter Clough ha sviluppato il più celebre modello di forza mentale. La sua ricerca ha scoperto che gli atleti di alto livello fanno molto di più che semplicemente “rimbalzare”. Sono anche molto proattivi. Volendo, si può dire che hanno l’abilità di rimbalzare in avanti.
Gli atleti mentalmente forti, come quello più vincente di sempre del WPT Poker Tour, Darren Elias in grado di superare anche l'Intelligenza Artificiale Poker, cercano l’opportunità di mettersi alla prova e hanno fiducia nelle loro abilità.
Il dottor Clough ha stabilito che la forza mentale ha quattro componenti: sfida, impegno, controllo e fiducia in se stessi
1. Sfida: come vede le sfide, i cambiamenti e le avversità? Sono opportunità da prendere o problemi da evitare? Le persone mentalmente forti vedono le cose complicate come carburante che le motiva a fare di più.
2. Impegno: qual è il vostro livello di “ho detto che lo faccio e lo farò?”. Quanto vi impegnate nei vostri piani per migliorare? Rimanete costanti o vi arrendete al primo segnale di difficoltà o di noia? I giocatori mentalmente forti si impegnano a lungo termine e hanno livelli di motivazione e di concentrazione molto alti.
3. Controllo: pensate di poter avere un qualche controllo su quello che vi accade? Siete in grado di gestire le vostre emozioni quando le cose vanno male? Certo, non possiamo controllare le carte che riceviamo, o il modo in cui il nostro avversario sceglie di giocare.
Ma, tra le azioni poker, possiamo controllare le decisioni che prendiamo noi e le informazioni che abbiamo E possiamo gestire le nostre emozioni, per evitare di peggiorare le nostre perdite. Questa abilità è forza mentale. Altrimenti, se tendete a pensare di essere il giocatore più sfortunato del mondo, date il controllo al fato.
4. Fiducia in se stessi: pensate di poter affrontare qualsiasi cosa vi può accadere al tavolo da poker? Avete la forza interiore di prendere decisioni difficili o tendete a fare quello che sembra la cosa migliore da fare al momento?
La fiducia in se stessi è fondamentale per la forza mentale, perché la fiducia in se stessi vi rende più in grado di vedere le sfide come opportunità. Le persone che hanno fiducia in se stesse si impegnano nelle cose più a lungo, perché pensano che alla fine vinceranno.
Come potete vedere, servono molte cose per essere mentalmente forti e la resilienza è solo una parte dell’equazione.
Ma esattamente, come si diventa più forti a livello mentale?
Costruire la forza mentale
La maggior parte degli psicologi considera la forza mentale un tratto della personalità, il che significa che rimane relativamente stabile nel corso del tempo. Ma molti studi hanno dimostrato che attraverso un allenamento è possibile aumentare la propria forza mentale del 20-30%.
Quindi, anche se non è facile cambiare la forza mentale come tratto della personalità, è assolutamente possibile svilupparla.
Ecco un avviso importante: questi metodi funzionano con risultati diversi, non funzionano per tutti e potrebbero anche non funzionare affatto. Bisogna provare e riprovare per sviluppare i muscoli delle forza mentale.
Ci sono cinque strumenti e tecniche principali che sono utili per aumentare la forza mentale:
1. Pensiero positivo.
2. Visualizzazione.
3. Controllo dell’ansia.
4. Controllo dell’attenzione.
5. Porsi degli obiettivi.
1. Pensiero positivo
Siamo quello che pensiamo e se pensiamo di poter fare qualcosa, è più probabile che ci metteremo lo sforzo necessario. Il pensiero positivo ci aiuta a gestire i nostri pensieri e di solito è di tre tipologie, un po’ come il 3 card poker:
1. Imparare a pensare positivo.
2. Bandire i pensieri negativi.
3. Trasformare i pensieri negativi in positivi.
Potete ottenere questi risultati usando affermazioni positive, ovvero frasi personalizzate fatte usando il presente in cui affermate di essere in grado di fare qualcosa!
Le affermazioni che possono essere utili al tavolo da gioco includono frasi come queste:
- prende buone decisioni al tavolo da poker;
- gioco bene sotto pressione;
- sono calmo e concentrato anche e soprattutto quando le cose vanno male.
Se volete continuare, date un’occhiata al modo in cui parlate a voi stessi. Parlare a se stessi è più personale delle affermazioni fatte sopra. Cercate di usarlo quando dovete parlare con voi stessi di una situazione che vi causa frustrazione e o ansia.
Potete dirvi cose come:
- queste sensazioni non dureranno per sempre;
- o come gestire le mie emozioni, mi concentro, faccio qualche respiro profondo e mi calmo;
- è perfettamente naturale e normale essere frustrati in questo caso, posso avere una sensazione senza essere io stesso la sensazione
Le tecniche di quella che possiamo definire mindfulness sono anche loro molto utili quando usate per incoraggiare il pensiero positivo e ridurre quello negativo.
In fondo, la mindfulness è essere presenti a se stessi e consci del momento attuale, senza giudizi o distrazioni.
- Per usare la mindfulness per il pensiero positivo, cominciate osservando i vostri pensieri quando vi vengono e riconosceteli senza farvi ingarbugliare. Non c’è bisogno di fare niente riguardo i vostri pensieri, non dovete spingerli via o farli sparire.
- Questo distacco vi permette di riconoscere i pensieri negativi senza essere critici con voi stessi. Dirigete gradualmente la vostra attenzione su pensieri più positivi o neutrali, magari concentrandovi sul vostro respiro o sulle sensazioni del vostro corpo.
- Questo cambio di focus non nega e non sopprime i pensieri negativi, ma offre uno spazio in cui possono crescere i pensieri positivi.
Con il tempo, la mindfulness coltiva un ambiente mentale in cui il pensiero positivo può fiorire, riducendo la frequenza e l’impatto del pensiero negativo.
Praticando la mindfulness con regolarità, potete sviluppare uno sguardo più bilanciato e ottimista, che con tutta probabilità aumenterà la vostra forza mentale e la vostra resilienza.
2. Visualizzazione
La visualizzazione, o immagine mentale o immagine di prova, è creare una immagine mentale dettagliata di un risultato desiderato o di un processo. Questa tecnica è legata strettamente alle strategie per il pensiero positivo descritte sopra.
Non è solamente vedere un evento o una mano di poker che si crea nella vostra mente, ma anche coinvolgere tutti i sensi per creare un’esperienza vivida e coinvolgente. Gli studi dimostrano che usare le immagini mentali è molto più potente che usare solo le parole.
Molti di noi fanno già visualizzazione, ma spesso ci fissiamo nell’immaginare i risultati peggiori.
E per costruire forza mentale e resilienza, è fondamentale visualizzare in maniera positiva.
La visualizzazione può aiutarvi a sviluppare forza mentale in diversi modi:
1. Preparazione a situazioni stressanti: visualizzando scenari complicati e la loro soluzione con successo, potete prepararvi mentalmente per situazioni di vita reale. Questo processo aiuta a ridurre l’ansia e ad aumentare la fiducia in se stessi quando si affronta l’evento vero e proprio
2. Migliorare le strategie per far fronte ai problemi: la visualizzazione vi permette di allenarvi mentalmente a fare fronte alle avversità o alla pressione. Questo processo può prevedere immaginare di rimanere calmo e concentrato nonostante risultati negativi, o visualizzare i passi necessari per superare una situazione difficile
3. Aumentare la resilienza: allenarsi regolarmente a visualizzare può rafforzare la vostra resilienza. Vedendosi ripetutamente avere successo in situazioni difficili, costruite un pozzo mentale di forza e fiducia in voi stessi da cui potete attingere durante le vere sfide.
4. Migliorare l’attenzione e la concentrazione: la visualizzazione vi aiuta ad entrare in the zone ed aumentare la vostra abilità di mantenere attenzione e concentrazione. Visualizzandovi di continuo mentre mantenete l’attenzione potete aumentare la vostra capacità di rimanere attenti e di non farvi distrarre durante il gioco
5. Raggiungimento dei risultati: visualizzare i passi necessari per ottenere un risultato può rendere il percorso più evidente e più fattibile. Potete fare prove mentali, spezzettando obiettivi più estesi e difficili in passi più gestibili. Ora, il vostro obiettivo generale sembrerà meno spaventoso
6. Regolazione delle emozioni: la visualizzazione può aiutare anche a gestire le emozioni in maniera efficace. Immaginarvi mentre gestite situazioni stressanti con calma sviluppa il controllo emotivo, un aspetto fondamentale della forza mentale
La visualizzazione è uno strumento mentale che vi può aiutare a vivere e risolvere scenari complicati in un ambiente mentale controllato e senza rischi.
E mentre costruisce la forza mentale richiesta per affrontare le sfide del mondo reale, migliora anche la performance generale aiutandovi a sentirvi preparati e sicuri di voi.
3. Controllo dell’ansia
Non è possibile essere rilassati e ansiosi allo stesso tempo. Per questo motivo, gli psicologi della performance passano parecchio tempo a insegnare tecniche di rilassamento. Se volete calmarvi velocemente, la strategia più diretta è quella di usare la respirazione diaframmatica.
La respirazione diaframmatica è un processo di respirazione profonda che promuove il rilassamento in maniera naturale. Il modo più semplice per ottenerlo è fare le seguenti cose.
1. Respirate col naso contando lentamente fino a 6.
2. Trattenete il respiro contando lentamente fino a 2.
3. Espirate dalla bocca contando lentamente fino a 7.
4. Ripetete questo ciclo quattro volte e avrete fatto un minuto completo senza aver dovuto guardare un cronometro.
Potete anche combinare la vostra respirazione con affermazioni positive o addirittura con la visualizzazione. Questa combinazione vi aiuterà a calmarvi e a pensare a un piano d’azione per affrontare quello che succede.
Il momento migliore per fare esercizio di respirazione diaframmatica non è quando siete in tilt. Più vi allenate lontano dal tavolo da gioco, più velocemente vi calmerete quando vi troverete in una situazione complicata.
4. Controllo dell’attenzione
Come ci hanno insegnato i migliori film sul poker, per rendere al massimo dovete mantenere l’attenzione e la concentrazione. Se siete bravi a concentrarvi, potete dirigere il vostro sforzo mentale evitando le distrazioni. Questa tattica porta benefici quando si parla di essere forti mentalmente e resilienti.
Anzi, i ricercatori hanno scoperto che le persone mentalmente forti possono attivamente mantenere l’attenzione sotto pressione e riconcentrarsi rapidamente quando si distraggono.
Possono dirigere in maniera più attiva la loro attenzione al compito che hanno e utilizzarla in maniere che rendono più probabile che saranno ottenuti dei risultati.
È interessante notare che il tempo di attenzione è in costante diminuzione negli ultimi decenni. La maggior parte dei ricercatori attribuisce questa situazione alle nuove tecnologie e alla velocità con cui possiamo accedere alle informazioni.
È sempre più difficile mantenere l’attenzione, a meno che non ci si lavora su.
Quindi, come ci si allena per la concentrazione e l’attenzione?
La risposta breve è che dovete allenarvi, magari anche con l'ausilio di un coach poker, a concentrarvi sul compito che avete sotto mano, che sia studiare, fare conversazione o lavare i piatti.
- minimizzate le distrazioni quando studiate;
- mettete gli oggetti che vi possono distrarre (come il vostro telefono) in un’altra stanza;
- allenatevi a concentrarvi sui vostri obiettivi e sulle azioni che dovete fare per ottenerli.
Essere presenti a se stessi e consci della situazione è quello che dovete cercare di fare. E più lo farete, più diventerà semplice
5. Porsi degli obiettivi
Porsi degli obiettivi è un modo ampiamente riconosciuto ed efficace di motivazione, il che è essenziale per la forza mentale. Dovete essere pronti a fare un percorso lungo se volete essere mentalmente forti.
Gli obiettivi sono positivi, perché offrono un chiaro senso di scopo e direzione.
È fondamentale porsi obiettivi che sono chiari, misurabili e raggiungibili. Porli in queste maniera vi aiuta a capire quali sono e a concentrarvi sulle attività importanti per il vostro (o i vostri) obiettivo. Questo metodo vi permette di ignorare le cose non rilevanti (ovvero le distrazioni), lasciandovi abbastanza energia per lavorare verso i vostri obiettivi.
Potreste pensare che porvi obiettivi semplici possa dare più motivazione rispetto a quelli complicati, perché è più probabile ottenere risultati semplici. Ma la ricerca mostra che è vero il contrario.
Gli obiettivi difficili motivano e ispirano all’azione (ammesso che non siano troppo difficili).
Gli obiettivi gestibili sono di solito noiosi e di poca ispirazione.
Porvi degli obiettivi in questa maniera (precisi, misurabili, raggiungibili e non semplici) può portare i seguenti risultati:
- aumento dell’attenzione;
- aumento dello sforzo;
- aumento della persistenza a lungo termine;
- studio di nuove strategie.
Imparare a ottimizzare i vostri risultati dovrebbe aumentare il vostro senso di impegno e di controllo, aumentando anche la vostra resilienza.
Resilienza e forza mentale: conclusioni
Resilienza e forza mentale sono legate strettamente e sono argomenti con diverse sfaccettature. Anni di ricerca hanno dimostrato che sviluppare la propria forza mentale è possibile, ma che ci vuole parecchio sforzo per farlo.
Se decidete di affrontare la sfida, come in un heads up poker, di costruire la vostra resilienza ci vorranno ancora più abilità e risorse mentali.
E non dimenticate di avere un solido sistema di supporto.
Se non doveste fare nient’altro, almeno per favore trovate persone degne della vostra fiducia, che vi possano supportare nel vostro viaggio dei tornei di poker!
*Il testo dell'articolo è a cura della Dottoressa Tricia Cardner.
